জাপানি হাইকু কবিতা পৃথিবীর ইতিহাসে সবচেয়ে ক্ষুদ্র এবং স্বতন্ত্র কবিতা বিশেষ। তিন ছত্রবিশিষ্ট এবং ৫+৭+৫=১৭ অক্ষর মিলিয়ে সর্বমোট ১৭টি ধ্বনির সমন্বয়ই হচ্ছে হাইকু। এই স্বর বা ধ্বনিকে তাল, ছন্দ এবং মাত্রাও বলা যায়। যেমন:
[ফু-রু (দু মাত্রা) ই-কে (দু মাত্রা) ইয়া(এক মাত্রা)
কা-ওয়া-জু (তিন মাত্রা) তো-বি(দু মাত্রা) কো-মু(দু মাত্রা)
মি-জু (দু মাত্রা) নো(এক মাত্রা) অ-তো(দুমাত্রা)]
(হোক্কু: মাৎসুও বাশোও [১৬৪৪-৯৪]) অর্থ: পুরনো পুকুরে ব্যাঙ লাফ দিয়ে পড়লে জলের শব্দ ওঠে। জাপানি ভাষায় তিন রকমের অক্ষর বিদ্যমান যথাক্রমে হিরাগানা, কাতাকানা ও কানজি। এই তিন রকমের অক্ষর হাইকুতে ব্যবহৃত হয়ে থাকে। হাইকু লিখিয়ে কবিকে ‘হাইজিন’ বলা হয়।
